Atlas Okyanusu

Coğrafi olarak, Atlas Okyanusu, kuzeyde Arktik Okyanusu'ndan güneyde Güney Okyanusu'na (veya Antarktika'ya kadar) uzanır. En derin noktası, Porto Riko Çukuru'nda yer alan Milwaukee Derinliği olup, yaklaşık 8.376 metre (27.480 fit) derinliğe ulaşır. Okyanus tabanı, Dünya'nın en büyük sıradağlarından biri olan ve okyanusu boydan boya kat eden Orta Atlantik Sırtı ile karakterizedir. Bu sırt, levha tektoniği aktivitesinin bir sonucudur ve okyanus tabanının sürekli genişlemesine neden olur. Atlas Okyanusu, yaklaşık 180 milyon yıl önce Pangea süperkıtasının parçalanmasıyla oluşmaya başlamıştır.

Okyanus bilimi açısından, Atlas Okyanusu'nun yüzey suları, çeşitli güçlü akıntılarla karakterizedir. Bunların başında, Kuzey Atlantik'te ılıman iklimi etkileyen Gulf Stream (Körfez Akıntısı) gelir. Diğer önemli akıntılar arasında Kuzey Atlantik Akıntısı, Labrador Akıntısı (soğuk), Benguela Akıntısı (soğuk) ve Brezilya Akıntısı (sıcak) bulunur. Bu akıntılar, küresel iklimi ve hava durumunu önemli ölçüde etkiler. Okyanusun tuzluluğu ve sıcaklık değerleri enlem ve derinliğe göre büyük farklılıklar gösterir.

Tarihsel olarak, Atlas Okyanusu, Vikingler'den Kristof Kolomb'a kadar pek çok keşif ve ticaret rotasına ev sahipliği yapmıştır. Özellikle 16. yüzyıldan 19. yüzyıla kadar Trigonometrik Köle Ticareti'nin ana güzergahı olmuştur. Günümüzde, uluslararası ticaretin en işlek deniz yollarından biridir ve balıkçılık, petrol ve doğalgaz çıkarımı gibi ekonomik faaliyetler için büyük öneme sahiptir.

Çevresel açıdan, Atlas Okyanusu, aşırı avlanma, kirlilik (özellikle plastik kirliliği) ve iklim değişikliğinin neden olduğu deniz seviyesi yükselmesi ve okyanus asitlenmesi gibi ciddi tehditlerle karşı karşıyadır. Bu faktörler, okyanus ekosistemleri ve biyoçeşitlilik üzerinde olumsuz etkiler yaratmaktadır.