Terim

Atom

Atom, maddenin temel yapı taşıdır ve bir kimyasal elementin tüm özelliklerini taşıyan en küçük birimidir. Yunanca "bölünemez" anlamına gelen "atomos" kelimesinden türemiştir. Her atom, merkezi bir çekirdek ve bu çekirdeğin etrafında dönen elektronlardan oluşur.

Yapı:

Çekirdek: Atomun merkezinde yer alır ve pozitif yüklü protonlar ile yüksüz nötronlardan (hidrojenin izotopu döteryum hariç) meydana gelir. Çekirdek, atomun kütlesinin büyük bir kısmını oluşturur.
Elektronlar: Negatif yüklü bu parçacıklar, çekirdeğin etrafındaki belirli enerji seviyelerinde (kabuklarda) bulunurlar. Elektronların sayısı ve dağılımı, atomun kimyasal özelliklerini belirler.

Normal bir atomda proton sayısı elektron sayısına eşit olduğu için atom yüksüzdür. Ancak elektron kaybeden veya kazanan atomlara iyon denir ve elektriksel yüke sahip olurlar. Atomlar, farklı elementleri oluşturmak üzere farklı proton sayılarına sahiptir; örneğin, tüm karbon atomlarında 6 proton bulunurken, tüm oksijen atomlarında 8 proton bulunur.