Franz Reichelt

Franz Reichelt, 1878 doğumlu Avusturya asıllı bir Fransız terzisi ve mucittir. Kendisi, giyilebilir bir paraşüt tasarımıyla tanınmış ve özellikle 4 Şubat 1912 tarihinde Paris'teki Eyfel Kulesi'nden yaptığı ölümcül atlayışla tarihe geçmiştir. Bu olay, havacılığın erken dönemlerinde güvenlik ekipmanlarının geliştirilmesine yönelik çabaların hem umut verici hem de riskli doğasını çarpıcı bir şekilde gözler önüne sermiştir.

Reichelt, uçuş kazalarında pilotların hayatını kurtarabilecek güvenli ve pratik bir paraşüt yaratma tutkusuna sahipti. Kendi tasarımı olan paraşütüyle mankenlerle birçok kez testler yapmış, ancak bu testlerin bazıları başarısızlıkla sonuçlanmıştır. Eyfel Kulesi'nden atlayış iznini, başlangıçta bir mankenle test yapacağı vaadiyle elde etmiştir. Ancak, son anda kendi buluşuna olan inancı nedeniyle kişisel olarak atlayış yapmaya karar vermiştir.

4 Şubat 1912 Pazar günü, çok sayıda gazeteci ve kameramanın önünde, 57 metre yüksekliğindeki Eyfel Kulesi'nin ilk platformundan atlayışını gerçekleştirmek üzere kuleye çıkmıştır. Havanın rüzgarlı olmasına ve polis memurlarının son anda onu durdurmaya çalışmasına rağmen, Reichelt kısa bir tereddütten sonra kendini boşluğa bırakmıştır. Ne yazık ki, Reichelt'in paraşütü düzgün bir şekilde açılmamış, vücuduna dolanmış ve o, kule tabanındaki donmuş toprağa çarparak anında hayatını kaybetmiştir.

Bu trajik olay, o dönemde geniş yankı uyandırmış ve görüntüleri haber filmlerinde gösterilmiştir. Reichelt'in ölümü, erken dönem havacılık ve mühendislik deneylerinin getirdiği risklerin acı bir sembolü haline gelmiş; aynı zamanda insanlığın yenilikçilik arayışındaki kararlılığını ve bu arayıştaki potansiyel bedelleri gözler önüne sermiştir. Kendisi, tarihe "Uçan Terzi" olarak da geçmiştir.