Las Vegas

Şehrin adı, 19. yüzyılda bölgeye gelen İspanyol kaşifler tarafından verilmiştir ve İspanyolcada "çayırlar" veya "verimli ovalar" anlamına gelir. 1855 yılında Mormonlar bölgeye yerleşmeye çalışsa da kalıcı bir yerleşim kuramamışlardır. Modern Las Vegas, 1905 yılında Union Pacific Demiryolunun önemli bir durağı olarak kurulmuştur. Şehrin kaderi, 1931 yılında Nevada eyaletinde kumarın yasallaşması ve aynı dönemde yakındaki Black Kanyonda Hoover Barajı inşaatının başlamasıyla değişmiştir. Baraj inşaatında çalışan işçiler ve bölgeye gelenler, kumarhaneler için ilk müşteri kitlesini oluşturmuştur.

İkinci Dünya Savaşı sonrası dönemde, özellikle 1940'lı ve 1950'li yıllarda, Mafya ile bağlantılı kişiler Las Vegas'ın büyümesinde önemli rol oynamıştır. Bugsy Siegel tarafından açılan Flamingo Hotel, bu dönemin sembollerinden biridir ve şehrin lüks kumarhanelerle dolu bir eğlence merkezi haline gelmesinin öncüsü olmuştur. Zamanla Mafya'nın etkisi azalmış ve büyük şirketler, Las Vegas Strip üzerinde devasa, entegre tatil köyleri inşa etmeye başlamıştır. Bu tatil köyleri, kumarhanelerin yanı sıra lüks oteller, dünya standartlarında şovlar (Cirque du Soleil gibi), gurme restoranlar, alışveriş merkezleri ve kongre tesislerini de içermektedir.

Günümüzde Las Vegas, sadece kumar oynamak isteyenlerin değil, aynı zamanda dünya standartlarında eğlence, konserler, spor etkinlikleri, lüks yemek deneyimleri ve büyük konferanslar arayanların da tercih ettiği küresel bir destinasyondur. Bellagio, Caesars Palace, MGM Grand ve The Venetian gibi ikonik otelleriyle ünlü olan Las Vegas Strip, şehrin kalbidir. Şehir ayrıca Fremont Street Experience gibi tarihi downtown bölgesinde farklı eğlence seçenekleri ve yakınındaki Red Rock Kanyonu gibi doğal güzellikleri de barındırır.