Romalılar

Roma’nın kökenleri, geleneksel olarak M.Ö. 753 yılında Romulus ve Remus efsanesiyle ilişkilendirilir. İlk başta bir krallık (M.Ö. 753-509) olarak yönetilen Roma, daha sonra M.Ö. 509'da bir cumhuriyete dönüşmüş ve yüzyıllar boyunca konsüller, senato ve halk meclisleri aracılığıyla yönetilmiştir. Bu dönemde Roma, İtalya Yarımadası'nı birleştirmiş ve Kartaca'ya karşı yapılan Pön Savaşları ile Akdeniz'de hegemonya kurmuştur. Cumhuriyet dönemi, Jül Sezar gibi figürlerin yükselişi ve iç savaşlarla sona ermiş, M.Ö. 27 yılında Augustus ile birlikte Roma İmparatorluğu dönemi başlamıştır.

Romalılar, etkileyici askeri teşkilatları (Roma lejyonları) sayesinde geniş toprakları fethetmişlerdir. Yönetimleri altında, Avrupa, Kuzey Afrika ve Orta Doğu'nun büyük bir kısmı birleşmişti. İmparatorluk, zirve noktasında Britanya'dan Mezopotamya'ya kadar uzanıyordu. Romalıların kültürü, özellikle Yunan kültürü'nden derinlemesine etkilenmiş olmakla birlikte, kendilerine özgü özellikler de taşımıştır.

Başlıca mirasları arasında:

• Roma Hukuku: Modern hukuk sistemlerinin temellerini oluşturan kapsamlı bir yasal çerçeve geliştirmişlerdir.
• Latince: İmparatorluğun resmi dili olup, birçok modern Avrupa dilinin (Romence dilleri) kökenini oluşturmuş ve akademik dilde uzun süre kullanılmıştır.
• Mimari ve Mühendislik: Kolezyum, Pantheon, su kemerleri, yollar, köprüler ve hamamlar gibi anıtsal yapılar inşa etmişlerdir. Bu yapılar, Romalıların mühendislik dehasının kanıtlarıdır.
• Siyaset ve Yönetim: Senato, eyalet yönetimi ve vatandaşlık gibi kavramlar aracılığıyla modern devlet yönetimlerine ilham vermişlerdir.
• Edebiyat ve Sanat: Virgilius'un Aeneis'i, Ovidius'un Dönüşümler'i ve Horatius'un lirik şiirleri gibi önemli eserler bırakmışlardır.

Romalıların toplumu patriciler (asilzade sınıfı), plebler (halk) ve kölelerden oluşuyordu. Çok tanrılı bir dine inanıyorlardı; tanrıları genellikle Yunan tanrıları ile özdeşleştiriliyordu. Daha sonra Hristiyanlık, Roma İmparatorluğu içinde yükselmiş ve Konstantin döneminde resmi din haline gelmiştir.

Batı Roma İmparatorluğu, M.S. 476'da son imparatorun tahttan indirilmesiyle sona ermiş olsa da, Doğu Roma İmparatorluğu (ya da Bizans İmparatorluğu) bin yıldan fazla varlığını sürdürmüştür. Romalıların mirası; hukuk, dil, mimari, siyaset ve kültürel yaşam üzerinde derin ve kalıcı etkiler bırakarak Batı Medeniyeti'nin temel taşlarından biri olmuştur.