III. Vlad Tepeş (Kazıklı Voyvoda)

III. Vlad Tepeş, Batı kaynaklarında yaygın olarak Dracula olarak da anılan ve genellikle Kazıklı Voyvoda lakabıyla bilinen, 15. yüzyılın en çarpıcı ve tartışmalı figürlerinden biridir. Üç kez Eflak Prensliği (Voyvodalığı) yapmıştır: 1448, 1456-1462 ve 1475-1476 yılları arasında. Özellikle kazıklama yöntemiyle infazları nedeniyle adı zulümle özdeşleşmiş ve Bram Stoker'ın ünlü Drakula romanına ilham kaynağı olmuştur.

Vlad Tepeş, 1431 civarında Transilvanya'daki Sighişoara'da doğdu. Babası, Osmanlılara karşı Hristiyanlığı savunan ejderha tarikatının (Ordo Draconis) bir üyesi olan II. Vlad Dracul'du. Genç yaşta, Osmanlı İmparatorluğu'nun siyasi rehinesi olarak kardeşi Radu ile birlikte birkaç yıl Anadolu'da kaldı. Bu esaret dönemi, onun Osmanlılara karşı derin bir düşmanlık beslemesine ve onların askeri ve idari yapılarını yakından tanımasına yol açtı. Aynı zamanda, bu deneyimlerin onun karakterini ve yönetim anlayışını derinden etkilediği düşünülmektedir.

En uzun ve en etkili hükümdarlık dönemi olan 1456-1462 yılları arasında, Vlad Tepeş, Eflak'ın iç ve dış düşmanlarına karşı sert bir politika izledi. Amacı, merkezi otoriteyi güçlendirmek, boyarların gücünü kırmak ve ülkesindeki düzeni sağlamaktı. Yolsuzluk yapanları, suçluları ve kendisine sadık olmayan boyarları, çoğunlukla kazığa oturtarak, dehşet verici yöntemlerle cezalandırdı. Bu acımasız uygulamalarıyla hem düşmanlarına korku saldı hem de halk arasında bir disiplin ve düzen anlayışı yerleştirmeye çalıştı.

Vlad Tepeş'in en önemli mücadelelerinden biri Osmanlı İmparatorluğu'na karşıydı. Fatih Sultan Mehmed'e vergi ödemeyi reddetti ve Osmanlı kontrolündeki bölgelere akınlar düzenledi. 1462 yılında, Fatih Sultan Mehmed büyük bir orduyla Eflak'a girdiğinde, Vlad Tepeş, Târgoviște'deki ünlü gece saldırısı ile Osmanlı ordusuna ağır kayıplar verdirdi. Ancak bu saldırı, Osmanlıları Eflak'tan tamamen çıkarmaya yetmedi. Osmanlı ordusu başkent Târgoviște'ye yaklaştığında, Vlad'ın kazığa oturttuğu binlerce Osmanlı askerinin ve Eflaklı sivilin oluşturduğu "Kazıklı Orman" manzarasıyla karşılaştı. Bu manzara Fatih Sultan Mehmed'i bile dehşete düşürdü.

Siyasi entrikalar ve Macaristan Kralı Matthias Corvinus'un desteğini kaybetmesi üzerine 1462'de tahttan indirildi ve Macaristan'da uzun yıllar hapsedildi. 1475'te tekrar tahta çıktıysa da, bu son hükümdarlığı kısa sürdü ve 1476'nın sonlarında savaş sırasında öldürüldü. Ölüm koşulları tam olarak net değildir.

III. Vlad Tepeş, Rumen tarihinde karmaşık bir figür olarak yerini almıştır. Bazıları onu Osmanlılara karşı ülkesini cesurca savunan bir milli kahraman olarak görürken, diğerleri onu acımasız ve gaddar bir tiran olarak anar. Adı ve ünü, Batı edebiyatında ve popüler kültürde vampir efsanesi Dracula'nın temelini oluşturarak yüzyıllar boyunca yaşamaya devam etmiştir.