Wasp

Wasp türleri, morfolojik olarak belirgin bir "bel" (petiole) ile karakterizedir; bu, göğüs kafesi (thorax) ile karın (abdomen) arasında ince bir bağlantı sağlar. Çoğu türün iki çift zarımsı kanadı vardır ve genellikle parlak renklerde, özellikle siyah ve sarı desenlere sahiptirler, bu da onları potansiyel avcılara karşı bir uyarı işareti olarak işlev görür (aposematik renklendirme). Dişi Waspların birçoğu, avlarını felç etmek veya savunma amaçlı kullanmak için zehirli bir iğneye sahiptir.

Wasplar genel olarak iki ana kategoriye ayrılır: soliter (yalnız yaşayan) Wasplar ve sosyal (koloniler halinde yaşayan) Wasplar. Soliter Wasplar, yumurtalarını genellikle felç ettikleri avlarının üzerine veya içine bırakır ve larvalar, yumurtadan çıktıktan sonra bu avla beslenir. Örnekler arasında çamur yaban arıları (potter wasps) ve ağustos böceği katili yaban arıları (cicada killer wasps) bulunur. Sosyal Wasplar ise, bir kraliçe tarafından yönetilen, işçi ve erkek bireylerden oluşan karmaşık koloniler kurarlar. Bu koloniler, genellikle ahşap liflerinden kağıt benzeri yuvalar inşa ederler ve bilinen örnekleri arasında eşek arıları (hornets) ve sarıca arılar (yellowjackets) yer alır.

Waspların ekosistemdeki rolü son derece önemlidir. Özellikle parazitik Wasplar, diğer böcek türlerinin larvalarına veya yumurtalarına yumurta bırakarak onların popülasyonlarını kontrol altında tutmada kilit bir görev üstlenirler. Bu özellikleri nedeniyle, birçok Wasp türü biyolojik zararlı kontrolünde doğal düşman olarak kullanılır. Ayrıca, bazı Wasp türleri nektar ile beslenirken pollinatör görevi de görebilirler, ancak bal arıları kadar etkili değildirler. İnsanlar için bazı türlerin sokması acı verici olabilse de, Wasplar tarım ekosistemlerinin sağlığı için vazgeçilmez bir bileşendir.