Büyük İskender

Büyük İskender, en büyük askeri seferine MÖ 334 yılında Pers İmparatorluğu'na karşı çıktı. Bu sefer, Anadolu'dan başlayarak Mısır, Mezopotamya, İran ve Hindistan'a kadar uzanan geniş bir coğrafyayı kapsadı. Granikos Savaşı (MÖ 334), İssos Savaşı (MÖ 333) ve Gaugamela Savaşı (MÖ 331) gibi kritik muharebelerde Pers orduları'nı hezimete uğratarak III. Darius'u tahttan indirdi ve Pers İmparatorluğu'na son verdi. Seferleri sırasında İskenderiye adını verdiği birçok şehir kurdu; bunlardan en bilineni Mısır'daki İskenderiye şehri, antik dünyanın önemli kültür ve bilim merkezlerinden biri haline geldi.

Fethettiği topraklarda Yunan kültürü ile Doğu kültürlerini harmanlayarak Helenistik Dönem'in temellerini attı. Amacı, farklı kültürleri bir araya getiren evrensel bir imparatorluk yaratmaktı. Hindistan'a kadar ilerleyen ordusu, Hydaspes Savaşı'nda Kral Porus'un savaş filleriyle karşılaştı ve büyük zorluklarla galip geldi. Ancak askerlerinin yorgunluğu ve daha fazla ilerlemek istememesi üzerine Hyphasis Nehri'nde geri dönme kararı aldı.

Büyük İskender, MÖ 323 yılında, imparatorluğunu organize etmeye çalıştığı Babil'de, henüz 32 yaşındayken aniden hayatını kaybetti. Ölüm nedeni kesin olarak bilinmemekle birlikte, sıtma, zehirlenme veya aşırı alkol tüketimi gibi teoriler ileri sürülmektedir. Ölümünden sonra imparatorluğu generalleri (Diadokhlar) arasında paylaşıldı ve bu durum, Ptolemaios Hanedanı'nın Mısır'da, Selevkos İmparatorluğu'nun Asya'da ve Antigonid Hanedanı'nın Makedonya'da hüküm sürmesiyle sonuçlanan Helenistik Krallıklar Dönemi'ni başlattı. Askeri dehası, fetihleri ve kültürel mirasıyla Büyük İskender, tarih boyunca efsanevi bir figür olarak anılmaya devam etmiştir.