II. Ramses

Saltanatı boyunca Ramses, özellikle askeri seferleri ve anıtsal inşaat projeleriyle tanınmıştır. En ünlü askeri olayı, MÖ 1274 civarında Hititler ile yaptığı Kadeş Muharebesi'dir. Bu muharebe, tarihteki en büyük savaş arabası çarpışmalarından biri olarak kabul edilir ve sonuçta taraflar arasında dünyanın bilinen ilk yazılı barış antlaşması olan Kadeş Antlaşması'nı imzalamışlardır. Ayrıca Levant ve Nubia bölgelerinde de seferler düzenleyerek Mısır'ın sınırlarını güvence altına almıştır.

Ramses'in saltanatı, aynı zamanda Mısır'ın mimari ihtişamının doruk noktasıdır. En dikkat çekici yapılarından bazıları şunlardır: Abu Simbel'deki devasa kaya tapınakları, kendisine ve eşi Nefertari'ye adanmıştır. Thebes'te bulunan ve kendi adını taşıyan anıt mezar tapınağı Ramesseum, görkemli mimarisiyle dikkat çeker. Ayrıca Nil Deltası'nda, kendi adını taşıyan ve imparatorluğun yeni başkenti olan Pi-Ramesses şehrini kurmuştur. Karnak Tapınağı ve Luksor Tapınağı gibi mevcut büyük tapınak komplekslerine de önemli eklemeler ve restorasyonlar yaptırmıştır.

Ramses'in eşi Nefertari, güzelliği ve zarafetiyle tanınan ve önemli bir figür olan Büyük Kraliyet Karısı idi; mezarı, Krallar Vadisi'ndeki en güzel mezarlardan biri olarak kabul edilir. Ramses'in sayısız çocuğu vardı ve varisleri On Dokuzuncu Hanedanlık'ın devamını sağlamıştır.

Onun dönemi, Mısır gücünün zirvesini temsil eder ve Ramses, kendisini tanrılarla eş tutarak ilahi bir kral imajı yaratmıştır. Mumyası, ölümünden yüzyıllar sonra bile iyi korunmuş olarak bulunmuş ve şu anda Kahire Mısır Müzesi'nde sergilenmektedir. Ramses'in mirasçısı olarak Mısır tarihinde silinmez bir iz bırakmış ve popüler kültürde de, özellikle Kitabı Mukaddes'teki Çıkış hikayesindeki firavun ile ilişkilendirilerek sıkça anılmıştır, ancak bu bağlantı tarihçiler arasında tartışmalıdır.